Čtyřicáté šesté představení Rally Dakar a páté v Saudská arábie dnes začal krátkým prologem. Audi chce při svém třetím startu s elektrickým pohonem poprvé vyhrát stupně vítězů. Mattias Ekström ukázal rychlost RS Q e-tron nejrychlejším časem v prologu.
Prologem byla krátká rozcvička k určení pořadí na první etapu. Přibližně 130 kilometrů od bivaku v Al-'Uli byl krátký Rychlostní test na 27 kilometrů, na kterém byl měřen čas. Na startovní čáře se postavilo 70 vozů. Na rozdíl od motorů, které startovaly v obráceném pořadí, prolog začal jako první s největšími favority. Vyjeli na trať hned za nejlepšími motorkáři. Terén byl náročný, protože prolog se odehrával kolem velkých kamenů a na písčitém podkladu.
Obhájce titulu Nasser Al-Attiyah je po převodu z Toyota v profi pohon jako první přejel startovní rampu a jako první jezdec zajel svůj nejrychlejší čas v cíli. Ale katarská sportovní hvězda, která chce také vystupovat na olympijské hry v Paříži, si své hodnocení dlouho neudržel.
Řidič Audi Mattias Ekström byl nejrychlejší v krátké úvodní rychlostní zkoušce časem 16:30 min. Seth Quintero, který jezdil v nejvyšší třídě poprvé od doby, kdy přestoupil z třídy T3 a nahradil Al-Attiyaha v Toyotě, okamžitě ukázal svůj talent.
Američan se umístil na druhém místě. Mistr světa v rally Sebastien Loeb (Prodrive) zajel třetí nejrychlejší čas. Následovali bratři Baumgartové, Marcos a Cristian. Brazilci v týmu X-Rally jezdí každý jeden Prodrive's Hunter.
Stožár, sloup, tyč Krzysztof Holowczyc, který se Dakaru účastní poprvé od roku 2015, je ve vozidle T1+ společnosti X-raid, Mini JCW Plus, obsadil šesté místo. Rekordní vítěz Stephane Peterhansel vyráží na svůj 35. Dakar s Audi. Startoval ze sedmého místa.
Mezi motocyklisty čtyři dosáhli času pod 18 minut. kromě Scharein, Sanders in Větev byl také mezi nimi Adrien Van Beveren (Honda). Mistr světa v rallye v nájezdech Luciano Benavidez má na své Husqvarně startovní číslo 1. Argentinec skončil na pátém místě. Podle očekávání začali dva Slovinci na Dakaru opatrně, protože byl Simon Marcic prolog skončil na 69. místě, Toni Mulec a bylo mu 85.
