Známe stížnosti spotřebitelů: kde jsou malá a cenově dostupná elektrická auta? V roce 1967, po zhlédnutí těchto obrázků, by se chtělo odpovědět. Anglická společnost Ford tehdy poslala tiskovou zprávu s uzávěrkou 8. června 1967 a obsahem bylo něco docela zvláštního: na dvou stránkách byl vysvětlen nový elektromobil, malý Comuta.
Název mluví za vše: „Commuter“ znamená v angličtině „commuter“. Co bylo ke komunikaci? Ve středu (7. června) byl ve výzkumném a vývojovém centru britského Fordu v Duntonu v Essexu odhalen prototyp elektrického městského nebo nákupního vozu, první navržený a vyvinutý speciálně pro elektrickou energii velkou automobilkou.
Experimentální vůz s názvem Comuta je dlouhý pouhých 2,03 metru, což je méně než polovina délky Cortiny (nebo Mustangu), a je navržen tak, aby se do něj vešly tři auta na běžné parkovací místo. Jeho průměr otáčení je 5,49 metru, nemá spojku a převody, takže umožňuje „automatickou jízdu“. I další rozměry jasně ukazují, že jde o dvoumístný: rozvor 1,36 metru, rozvor 1,12 metru, šířka 1,26 metru a výška 1,42 metru.
Výsledek také připomíná kostku, i když bylo provedeno jemné přikývnutí kapotou. Comuta je určena pro přepravu dvou dospělých a dvou dětí nebo na nákupy. Je vybaven potkávacími světly, bezpečnostními zámky a pokročilým systémem vytápění a chlazení (podle Fordu). K dispozici může být také indikátor nabití baterie.
Comuta má nezávislé zavěšení všech čtyř kol. Zadní kola jsou přímo poháněna dvěma elektromotory. K dispozici je maximální výkon 5 koní (3,7 kW), čtyři 12voltové 85 Ah olověné akumulátory umístěné uprostřed pohánějí malá 10palcová kola. Vždyť Comuta vážila pouhých 544 kilogramů, jak píše Eric Dymock ve svém katalogu britských modelů Ford. Z technického hlediska neměla Comuta daleko k elektrickým rozvozům mléka pro rozvoz mléka ve Velké Británii. S točivým momentem 81 Nm dosáhne Comuta rychlosti 50 km/h za 12,5 až 14 sekund a nejvyšší rychlost je 64 km/h. Ford uvádí dojezd 64,4 kilometrů nebo 40 mil při konstantní rychlosti 40 km/h (25 mph).
Zástupce ředitele britského Fordu Leonard Crossland při představení modelu Comuta řekl: "Očekáváme, že elektromobily budou komerčně životaschopné během příštích deseti let, i když věříme, že budou využívány hlavně jako rozvozové vozy v centrech měst a nákupní vozy na předměstích." V roce 1967 bude samozřejmě „spalovací motor i nadále nejpraktičtější formou pohonu pro dálkové a dálniční jízdy, ale jsme si jisti, že elektrická auta budou hrát důležitou roli při plnění některých budoucích přepravních potřeb,“ Crossland. pokračuje.
„Samozřejmě je ještě potřeba překonat mnoho technických problémů. S jinými, dražšími bateriemi se dostaneme na více než 40 kilometrů v hodině a výrazně tak zvýšíme dojezd. Jak víte, usilovně pracujeme na dalším vývoji technologie baterií.“ Crossland dodal: „Vnímáme to jako krok v našem programu vývoje komerčně životaschopného elektromobilu. Ještě jsme nedospěli do fáze, kdy bychom mohli přemýšlet o výrobě. To bude záviset na zlepšení výkonu, pro které v tuto chvíli nemůžeme stanovit časový plán. To, co vám dnes představíme, je samozřejmě prototyp. Prototypy obvykle neukazujeme, ale v tomto případě jsme chtěli do našich diskuzí zapojit spoustu lidí, kteří se zajímali o potenciál elektrického pohonu jako komerční příležitost.“
Pan Crossland v té době také řekl, že britský Ford postaví další experimentální prototypy, aby získal další zkušenosti, včetně skutečného silničního provozu. Druhý prototyp byl během několika příštích týdnů odeslán do Ameriky pro další vývojové práce na této straně Atlantiku. Ale i budoucnost byla dříve lepší. Comuta měl pouze dva exempláře. O 57 let později se Ford snaží v Evropě zabodovat s elektromobily jako Mustang Mach-E, Explorer a nové Capri. Uvidíme, jestli se jim to podaří.
