Když Subaru v září 1985 na frankfurtském mezinárodním autosalonu představilo model XT Turbo 4WD, byl tento model považován za jednu z nejvýraznějších inovací na výstavě. Sportovní kupé bylo záměrně prezentováno jako imageový vůz, aby zdůraznilo technické znalosti relativně malého japonského výrobce, který se již dříve odlišoval od konkurence svým boxerovým motorem a pohonem všech kol.
Vizuálně byl XT o délce 4,45 metru dítětem 80. let. Jeho plochý klínový tvar s aerodynamicky optimalizovanými detaily vypadal tak futuristicky, že se jasně odlišoval od zavedených sportovních kupé evropských výrobců. Součinitel odporu vzduchu 0,29 byl na svou dobu mimořádně nízký. Subaru používalo zapuštěné kliky dveří, zakrytá kola, strmě skloněná přední a zadní čelní skla a jednoramenné stěrače, které bylo možné integrovat do plechu pro zlepšení aerodynamiky. Design připomíná letectví – v neposlední řadě proto, že Subaru jako součást skupiny Fuji Heavy Industries Group bylo úzce spjato s leteckou technologií.
Kokpit se také vyznačoval prvky, které se dnes jeví dodnes neobvykle. Přístrojová deska byla výškově nastavitelná a ovládala se také pomocí tzv. satelitů na volantu, které se daly pro pohodlnější přístup posouvat nahoru. Řadicí páka měla tvar joysticku a připomínala kokpit letadla. Rozsáhlé panoramatické prosklení a nízká poloha sedadla zdůrazňovaly dojem technického řidiče.
Pod karoserií se model XT vyznačoval významnými technickými vymoženostmi. Jeho napříč uložený čtyřválcový motor boxer o objemu 1,8 litru byl přeplňován turbodmychadlem a dosahoval výkonu 100 kW (136 k). Neobvykle brzký rozvoj plného přeplňování při přibližně 2 800 otáčkách za minutu byl na tehdejší přeplňovaný motor výjimečný, což vedlo k relativně ploché křivce točivého momentu.
Model byl zpočátku k dispozici s volitelným pohonem všech kol. Od roku 1987 Subaru kombinovalo model XT s elektronicky řízenou čtyřstupňovou automatickou převodovkou (ACT4), která poskytovala stálý pohon všech kol s variabilním rozdělováním výkonu. Přední náprava byla poháněna mechanicky a zadní náprava byla poháněna hydraulicky prostřednictvím lamelové spojky, která zajišťovala vyváženější rozložení hnacích sil. Tato technologie daleko předběhla svou dobu a sloužila jako základ pro pozdější systémy pohonu všech kol této značky.
Další zvláštností byl podvozek s elektropneumatickým ovládáním všech čtyř kol, což bylo v této třídě vozidel unikátní. Když už mluvíme o kolech, měla rozměr 185/70 VR 13 a vůz zrychlil z 0 na 100 km/h za 9,0 sekundy a dosáhl maximální rychlosti 200 km/h.
V Německu začínalo Subaru XT Turbo na ceně 35 600 DM. Přestože bylo díky tomu podstatně levnější než evropská sportovní kupé v podobné výkonnostní třídě, stále se jednalo o model spíše pro úzkou skupinu zákazníků. V polovině 80. let bylo Subaru na německém trhu známé především svými solidními modely s pohonem všech kol v kompaktní a střední třídě, spíše než extravagantními kupé. Do konce výroby v roce 1991 bylo po celém světě vyrobeno téměř 100 000 vozů Subaru XT (v Japonsku se prodávalo pod názvem „Alcyone“). V Německu se však prodalo pouze asi 1 000 těchto vozů. Ve srovnání se sériově vyráběnými modely tak XT zůstalo exotickým modelem, který v této zemi oslovoval především technologické nadšence.
Podle Spolkového úřadu pro motorovou dopravu je dnes v Německu registrováno pouze 16 kusů vozů Subaru XT. To znamená, že tento model je jedním z mála klasických vozů z 80. let. Na akcích klasických vozů XT okamžitě upoutá pozornost svým výrazným tvarem a díky neobvyklé technologii a jedinečnému designu se těší kultovnímu statusu. Subaru Legacy, které bylo představeno v roce 1989, nasměrovalo značku zpět konvenčnějším směrem. O dva roky později bylo XT nahrazeno Subaru SVX, větším a výrazně výkonnějším kupé, které opět kombinovalo avantgardní design s technickými prvky.
Dnes je Subaru XT Turbo považováno za milník značky: první sportovní kupé s přeplňovaným motorem boxer a raný příklad integrace technologie pohonu všech kol společností Subaru do různých tříd vozidel. S malým počtem exemplářů v Německu se stalo vzácným sběratelským kouskem, dokumentujícím odvahu výrobce experimentovat mimo mainstream.
