Před něco málo přes rokem Toyota všechny překvapila odhalením zcela nového modelu GR Yaris M. I když se nejednalo o první koncept hatchbacku s motorem uprostřed této značky (v roce 2008 tu byl Aygo Crazy – a ano, tak se jmenoval), jeho odhalení přišlo v době, kdy se šířily zvěsti o možném návratu modelu MR2.
Od prvního představení modelu GR Yaris M na tokijském autosalonu v lednu 2025 Toyota intenzivně pracuje na testování a dalším vývoji tohoto konceptu. Několikrát byl spatřen na závodních tratích v Japonsku, což dále přiživuje spekulace o sportovním voze s motorem uprostřed. Zdá se však velmi nepravděpodobné, že by se nakonec skutečně jednalo o vůz se svažující se střechou: divoký Yaris pravděpodobně poslouží jako testovací platforma pro jiný model.
V rozhovoru pro britské noviny Auto Express Mikio Hayashi, marketingový manažer týmu Gazoo Racing, vysvětlil, že projekt GR Yaris M postupuje dobře. Dokonce naznačil, že by s tímto motorem mohl být možný i sériový model: „[Toyota] tento vůz každý den vylepšuje. Všechny znalosti a zpětná vazba získané při vývoji tohoto vozu v motoristickém sportu budou v budoucnu využity pro něco jiného – možná pro silniční vůz nebo sériový model. V této cestě budeme pokračovat.“ Na otázku, zda by Toyota pro tento vůz oživila název MR2 – který byl naposledy nabídnut před téměř 20 lety – Hayashiho odpověď ponechala prostor pro různé interpretace: „Děkuji za váš návrh.“
Nový MR2 nebude jediným vyvíjeným sportovním vozem značky Toyota známé značky: očekává se také návrat Celice, pravděpodobně jako Celica Sport. Oba modely budou pravděpodobně poháněny přeplňovaným benzínovým motorem o objemu 2,0 litru, který je navržen pro vysoký výkon. Podle zástupců společnosti budou mít oba modely GR výkon více než 400 koní a pohon všech kol.
Nová MR2 by nenesla logo Toyoty, ale logo Gazoo Racing – jelikož se GR od té doby etablovala jako samostatná značka. Zařadila by se pod GR GT s motorem V8 a pravděpodobně i nad Celicu. Vzhledem k tomu, že se v budoucnu očekává i návrat Supry, se Toyota stále více etabluje jako jakýsi zachránce sportovních vozů mezi značkami masového trhu.
Není jasné, zda GR Yaris, GR Corolla a GR86 zůstanou v nabídce i dlouhodobě – udržovat tolik výkonných modelů najednou by mohlo být příliš náročné. Na druhou stranu oba hatchbacky i nadále vycházejí ze sériových vozů, zatímco kupé by mohlo pokračovat ve společném vývoji se Subaru. Pokud jsou zvěsti pravdivé, mohla by být ve spolupráci s Mazdou dokonce vyvinuta třetí generace modelu 86 a představena jako sesterský model k další Miatě/MX-5 – ale oficiálně o tom zatím nic nevíme.
Toyota otevřeně hovoří o návratu modelů Celica a MR2 – takže ve vzduchu je evidentně něco vzrušujícího. GR Yaris M by mohl být poháněn motorem G20E v konfiguraci s motorem uprostřed, ale je také známo, že tento čtyřválcový motor je vhodný i pro montáž vpředu.
Harmonogram uvedení nového MR2 však zůstává nejasný – neočekává se to v dohledné době. Prezident GR Tomoya Takahashi v lednu uvedl, že se realisticky neočekává, že by se sportovní vůz s motorem uprostřed objevil v příštích čtyřech až pěti letech. Přesto je to jasné znamení, že Toyota hodlá pokračovat v rozšiřování modelové řady GR.
