Jen pár týdnů poté, co koncept 97 v Číně vyvolal bouři, je produkční verze připravena strhnout pozornost.
Freelander 8, první produkt spolupráce mezi společnostmi Jaguar Land Rover (JLR) a Chery, debutoval na autosalonu v Pekingu 2026. Ale pozor, slavné jméno se nevrací jen jako model Land Roveru, ale jako samostatná značka zaměřená na vozidla s novými zdroji energie. To znamená, že pod tímto názvem budou uvedeny na trh pouze plug-in hybridy, čistě elektrická vozidla a modely s prodlouženým dojezdem.
Freelander 8 je založen na flexibilní platformě, která v sobě ukrývá všechny výše zmíněné typy pohonu, a je zabalen do hranaté karoserie s jasnými odkazy na originál. Nejnápadnější poctou první generaci z konce devadesátých let je zadní sloupek s trojúhelníkovým sklem, zatímco hranaté světlomety chytře naznačují jeho kořeny. S délkou 5,1 metru se jedná o impozantní SUV, které se rozměrově zařadí přesně mezi Defender 110 a 130. Jediné, co poněkud zklame, je zadní část bez rezervního kola, která by zdůrazňovala terénní DNA mateřské značky.
Exteriér prozrazuje moderní technologické priority; uzavřená mřížka chladiče s vyraženým nápisem Freelander ukrývá senzor LiDAR, který se na čínském trhu stal povinným příslušenstvím pro pokročilé asistenční systémy. Zajímavé je, že sériový model oproti konceptu přišel o plně zapuštěné kliky dveří. Kvůli novým bezpečnostním předpisům v Číně musely být nahrazeny polouzavřeným systémem, podobně jako to muselo udělat BMW u modelů iX3 a i3. U konceptu byly (očekáváno) také „sebevražedné“ dveře nahrazeny klasickými s B-sloupkem.
Pod karoserií Freelanderu 8 se nacházejí tři řady sedadel a výkonné baterie CATL s podporou ultrarychlého nabíjení s výkonem až 350 kW. O pohodlí a suverenitu v terénu se postará vzduchové odpružení a elektronická uzávěrka zadního diferenciálu. Výroba sice bude probíhat v Číně, ale značka se neomezí pouze na místní trh, protože plánuje prodej i v Evropě a jinde. Jedná se pouze o první ze šesti modelů, které plánuje uvést na trh v příštích pěti letech – a jak velí současné trendy, všechny se budou jednat o vozy kategorie SUV.
