Dlouho předtím, než crossovery a kompaktní SUV ovládly trh, se Seat snažil navrhnout vůz pro volný čas. Marbella Playa debutovala jako koncepční model na autosalonu IAA ve Frankfurtu v roce 1991. Jako poněkud neobvyklý, o něco vyšší malý pick-up pro outdoorové aktivity, pláž a sport. A v barevném stylu počátku 90. let.
Trochu mi to připomíná pozdější Škodu Felicia Fun, že? Na rozdíl od ní zůstala Playa jen koncepčním vozem a jediným exemplářem, ale stále je považována za jednu z nejneobvyklejších a zároveň nejcharakterističtějších studií v duchu 90. let.
Marbella Playa, jak se dalo očekávat, vychází ze Seatu Marbella, španělského protějšku Fiatu Panda, kterého se v letech 1985 až 1998 vyrobilo přibližně 590 000 kusů. Ve srovnání se sériovým modelem má prototyp kompletně přepracovanou karoserii s plastovým obložením, zvýšený podvozek a otevřenou konfiguraci podobnou pick-upu, jasně navrženou pro volný čas.
Odnímatelná látková střecha zdůrazňuje vzhled plážového vozu, zatímco interiér je navržen s ohledem na praktičnost a lze jej snadno vyčistit po dni stráveném venku. Koncept pohání výkonnější ze dvou tehdy dostupných motorů o objemu 0,9 litru s výkonem 40 koní. Pro každodenní dovolenou před dobrými 35 lety to pravděpodobně stačilo, ale zdaleka to nebylo skutečné terénní schopnosti, i když rezervní kolo namontované vzadu naznačovalo opak.
Jak tehdy vysvětlil designér Seatu Xavier Villanueva, prototyp se od standardního modelu Marbella liší „zářivými, mladistvými barvami“ a detaily, jako jsou kulaté mlhové světlomety na přední straně, které byly v té době považovány za charakteristický prvek.
Z dnešního pohledu se zdá, že Marbella Playa byla předchůdcem kategorie rekreačních vozidel, která na významu nabyla až mnohem později. Již jsme hovořili o modelu Felicia Fun (1997–2001). V roce 1997 debutoval také třídveřový Land Rover Freelander. Suzuki byla dokonce ještě rychlejší a od roku 1988 nabízela třídveřovou Vitaru Cabrio.
Seat s modelem Playa navrhl cenově dostupný vůz, který by majitele doprovázel ve volném čase – s neformálním designem a méně tradičním zaměřením, než bylo v té době pro malé vozy typické. Projekt se však nikdy nedostal dál než k konceptu.
Marbella Playa je nicméně i dnes atraktivní: představuje období, kdy výrobci experimentovali bez příliš přísných komerčních omezení. Výsledkem byly nezávislé, často neobvyklé prototypy, které předpovídaly trendy, jež se ustálily až o mnoho let později.
