Marko Hanželic
Ještě před startem zvedli napětí ve vedení závodu, kdy po dlouhých výsleších padly pokuty. Bottas in Verstappen, který nepolevil u žluté vlajky v samotném závěru včerejší kvalifikace. Fin se propadl o tři místa, Nizozemci o pět míst. Pří Red Bullu jinak se před závodem taky divili, jak se to mohlo stát Sainz nebyl potrestán za úplně stejný přestupek jako Bottas.
Věci se tak zkomplikovaly, až se tak staly Ferrari jakož i Mercedes chtěl umístit do páté startovní pozice. Po zásahu komisařů se konečně ukázalo, že Bottas začíná od šesté startovní pozice, jak se vyprázdní Verstappnovo místo nemělo se to počítat jako trest, i když si mnozí mysleli, že je to stejné, mezi nimi také Bottas, který pár okamžiků před tím vysvětlil sedmé síle, že startuje jako pátý.
Hned na začátku se Hamiltonovi podařilo udržet náskok před sebou Gasly in Alonso, a ačkoli to šlo mnohem těsněji, než by se dalo soudit podle pozice na stupnici. Verstappen na druhou stranu se mu povedl velmi dobrý start, když získal tři místa, ale stěží se vyhnul těsnému kontaktu s ním Alonso. Začal špatně Valtteri Bottas, který se propadl mimo první desítku.
Max Verstappen už po šesti kolech zaostával za hlavním konkurentem Lewis Hamilton, jelikož se mu bez potíží podařilo předjet Plynně, která najela do poslední zatáčky (možná i záměrně) dost široce. Krátce poté se obětí druhého místa stal i Nizozemec Alonso, a do čela postoupil i druhý jezdec týmu Red Bull, Sergio Pérez, který po pětině závodu skončil šestý.
Navzdory všemu se Nizozemci nepodařilo držet krok Hamilton, který mu brzy utekl o více než šest sekund a vztah na vrcholu nebyl ani zničen, ani zastaven v boxech, protože britský snadno zůstal vpředu a dále zvýšil svou výhodu. Oba pokračovali na pneumatikách s tvrdou směsí.
V boxech se víceméně všichni závodníci až na jednu výjimku seřadili až do třicátého kola Valtteria Bottas, který se rozhodl pokračovat, ale jeho závod skončil ve 33. kole, kdy duši spustila přední pneumatika na jeho Mercedes. Finovi se podařilo zachránit v boxech, ale ztratil spoustu času as tím související Red Bullu umožnilo snížit zpoždění nebo dokonce vést v součtu stavby.
Když už mluvíme o „red bullech“, budiž Verstappen Kot Perez zabočili do boxů podruhé, přičemž první zůstal na druhém a druhý klesl na sedmé místo. O kolo později je tomu tak "krytý" taky Hamilton a osm sekund předtím držel vedení Verstappen. Všichni nahradili tvrdé pneumatiky středními pneumatikami.
Jsou deset kol před koncem Ocon oznámil v rádiu, že by se měl pokusit bránit město před Sergio Perez, také proto Fernanda Alonsa, kterému bylo přislíbeno místo na stupních vítězů. Francouz bojoval dobře, ale nakonec stejně dojel Mexičan. V pozadí jsme viděli trikolóru Latifia z Giovinazzi in Schumacher, osm kol před koncem však byl definitivní konec závodu pro Bottas, jeho nástupce u Mercedesu, George Russell, se dokázal v pravý okamžik zachránit v boxech s prasklou pneumatikou, ale ztratil čtyři místa. O minutu později se výše zmíněný potýkal se stejným problémem Latifs, který byl zaparkován u výjezdu ze služeb.
Tři kola před koncem jsme viděli další předjíždění Norris, které se podařilo dostat dříve Vettel, Alonso na třetím místě se však obával, zda pneumatiky na jeho závodním voze vydrží až do konce. Dvě kola před koncem jsme kvůli odstranění viděli i virtuální safety car Latifi Williams, které jsou na Red Bullu využít pro další zastávku Max Verstappna, který měl možnost zajet další rychlé kolo.
Hamilton je vítězstvím v Katar opožďovat se Verstappen snížena o dalších šest bodů, takže první dva v Saudská arábie dávají s osmibodovým rozdílem. Fernando Alonso vystoupil na pódium poprvé po osmi letech poté, co závod absolvoval s jedinou zastávkou v boxech. Znovu se dostali na body Perez, Ocon, Stroll, Sainz, Leclerc, Norris in Čarodějnice.
Velká cena Kataru, závod - výsledky:
